Niet alleen haar ouders ,maar ook haar zussen hebben een groot deel van Debby Pfaffs leven bepaald. Maar ook meneer Frei, haar leerkracht in het vierde leerjaar in Duitsland heeft daar een belangrijke rol in gespeeld.
“Ik had goeie punten voor wiskunde en op een dag sprak hij me daar over aan. ‘Je bent daar goed in’, zei hij, ‘doe daar iets mee.’ Waardoor hij iets in mij wakker maakte en ik een soort van passie voor wiskunde ontwikkelde”, zegt ze in Het Laatste Nieuws.
In het eerste middelbaar, terug in België, ging Debby Latijn studeren. Een vak dat haar niet boeide en niet lag. Ze haalde een buis en moest negentig procent halen om die buis nog recht te trekken.
“Mijn leerkracht latijn sprak me aan: ‘Jij met je wiskundeknobbel’, zei ze, ‘ik weiger te geloven dat jij geen Latijn kan. Ik daag je uit, jij háált die negentig procent’ en effectief: ik haalde 92 procent. Ik ben de naam van die leerkracht vergeten — ze was groot en blond en niet veel later ging ze met pensioen — maar die woorden van haar hebben veel impact op mij gehad.”
