De uitbaters van De Roma in Borgerhout hebben de knoop doorgehakt: de deuren van de zaal gaan dit jaar niet meer open. “Met pijn in het hart kondigen we vandaag aan dat onze deuren in 2020 gesloten zullen blijven. Wat keken we er naar uit om jou vanaf september opnieuw te verwelkomen in De Roma voor concerten, dansnamiddagen, films en debatavonden. Maar het virus houdt ons in een wurggreep en het verdict klinkt snoeihard: dit jaar zal het stil blijven in onze zaal. We hopen op een heropening in januari volgend jaar”, lezen we op de website.
De toekomst van de concertzalen is onduidelijk. De huidige maatregelen zijn streng en onleefbaar. Maar ze zijn volgens velen ook nodig. Maar zelfs mocht de Nationale Veiligheidsraad donderdag versoepelingen aankondigen, dan is nog de vraag hoelang die versoepelingen geldig zullen zijn; de cijfers kunnen volgende maand weer de hoogte in gaan zodat er toch weer verstrengd moet worden.
“De conclusie is even simpel als ontnuchterend. Enkel het sluiten van onze deuren biedt ons de kans om deze crisis als concertzaal en volksschouwburg te overleven. Het virus woekert te wild om dit najaar een stabiele culturele plek te kunnen zijn voor publiek en artiesten. Onze zaal is er op gebouwd om 1.900 mensen te ontvangen. De toegelaten capaciteit voor culturele evenementen blijft voor ons te laag om te overleven. Ons publiek krijgt te weinig zekerheid dat concerten effectief kunnen doorgaan. Ons engagement naar artiesten is te onzeker”, schrijven de mensen van De Roma.
“Met de sluiting dit najaar beperken we de kosten. Concerten plannen, promoten en terug afgelasten is immers ook een intensieve en dure zaak. Zeker als daar geen inkomsten tegenover staan. We zullen de tussentijd gebruiken om bijkomende steun te zoeken voor de geleden schade en voor de lagere inkomsten die in 2021 zeker nog volgen. Openen voor een volle capaciteit van 1.900 mensen lijkt onmogelijk binnen afzienbare tijd. We zoeken dus naar alternatieve financiering om met minder tickethouders onze programmatie weer tot leven te wekken. We vloeken, maar er is geen andere weg.”
Het minste wat je mag zeggen is dat de mensen van De Roma moed hebben, zo’n beslissing nemen doe je niet zomaar. “Met deze brief vragen we om begrip voor deze strategie van jou, als publiek en De Roma-fan. Sommigen onder u zagen hun concert al drie keer verplaatst. Ook voor de artiesten is dit op korte termijn geen fijn nieuws. De baten liggen iets verder in de toekomst: onze zaal moet dit overleven om zowel publiek als artiesten terug te kunnen ontvangen.”
Hopelijk in januari van volgend jaar of anders nog wat later. Wij wensen de mensen van De Roma veel goede moed.
