Jean-Marie Pfaff mag nu dan wel erg geliefd zijn, het is niet altijd zo geweest. Als kleine jongen werd hij vaak scheef bekeken of moest hij veel incasseren. Ook bij de jeugdvoetbalploeg van Beveren kreeg hij het soms hard te verduren.
“Ik was te klein, ik was te dik, ik kon dit niet, ik kon dat niet. Soms werd er gelachen. Dan dacht ik: ik zal jullie het tegendeel bewijzen. Al die hobbels op de weg hebben mijn karakter gevormd”, zegt Pfaff in Humo.
De voormalige keeper speelde vaak mee met de oudere gasten op een pleintje in Beveren. Zij vonden het leuk om Jean-Marie uit te dagen als keeper.
“Tijdens het voetballen zetten die oudere gasten mij in de goal. Dan zeiden ze: ‘Als je deze penalty pakt, krijg je een crème glace.’ Die mannen trapten de bal dan in de richting van een plas. En wat doe je dan als snotaap? Ik dook erin: kletsnat, vol slijk, maar ik had ‘m wel. De bal én de crème glace.”